據英國《都市報》報道，全世界的交通信號燈幾乎都是紅黃綠色，而且已經存在了一個多世紀。不過，近日科學家們提出，未來交通燈可能會添加第四種顏色，專為自動駕駛汽車設置。

    自動駕駛汽車仍然是一個相對較新的概念，目前還沒有完全無人駕駛的汽車上路。除了少數幾次試驗外，英國不允許自動駕駛汽車上路，但根據英國《自動駕駛汽車法案》，自動駕駛汽車最早可能將在2026年上路。這意味著，未來街道上會有正常駕駛的汽車和無人駕駛的汽車一起行駛。為了使二者的融合更加順利，北卡羅來納州立大學的工程師們提議在交通信號燈上加一個白色，這將有助于控制交通流量，并讓司機了解當下情況。

   該研究的負責人Ali Hajbabaie博士表示，他們的想法是利用自動駕駛汽車本身的計算能力來確定車輛的具體位置。他說：“白色交通燈是一個新的交通信號，便于人類司機了解自己應該做什么。紅燈的意思還是停車，綠燈還是放行，而白燈則會告訴司機，只要跟著前面的車走就行了。”Hajbabaie博士和他的團隊通過一系列計算機模擬方法，對新交通燈系統的工作原理進行了可視化。自動駕駛汽車彼此之間以及與控制交通信號的計算機之間可以進行無線通信。當有足夠多的自動駕駛汽車接近十字路口時，新的交通燈系統將被激活。白燈亮起表明，自動駕駛汽車正在協調駕駛，通過十字路口，而非自動駕駛汽車只需要跟隨前面的車輛。但在大多數時間里（除非幾乎所有的汽車都是自動駕駛汽車），路上還是使用標準的紅黃綠信號燈。

    研究人員進一步將他們的研究擴展到行人，發現白色交通燈的增加可以提高車輛和行人的交通效率。他說，實施新的交通燈系統將改善所有道路使用人的出行時間、燃油效率和安全性。Hajbabaie博士表示:“如果在未來的某個時候，我們看到路上普遍都是自動駕駛汽車，那么我們的模型將使十字路口的延誤減少25%以上。不過更現實的情況是，我們最終會看到道路上無線連接的自動駕駛汽車的比例會下降，但交通時間仍將有重大改善。”